Rapport : Une valve retirée accidentellement a provoqué une libération d'acide fatale en 2021 au complexe LyondellBasell La Porte

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La Porte, Texas– Vendredi, le Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB) des États-Unis a publié son rapport final sur la libération mortelle d'acide acétique du 27 juillet 2021 au complexe LyondellBasell La Porte à La Porte, au Texas.

Le rapport du CSB a révélé que le retrait par inadvertance des composants retenant la pression d'une vanne a provoqué la libération de 164 000 livres d'un mélange d'acide acétique, tuant deux travailleurs contractuels. De plus, un autre contractuel et un employé de l'entreprise ont été grièvement blessés. Les dommages matériels de l'installation, y compris la perte d'utilisation résultant de l'incident, ont été estimés à 40 millions de dollars.

2 morts, 42 patients soignés après une fuite dans l'établissement de LyondellBasell à La Porte

Le président du CSB, Steve Owens, a déclaré : « Comme le montre cet incident tragique, même une tâche simple peut devenir mortelle si elle n'est pas effectuée correctement. Il y a eu des incidents similaires dans tout le pays impliquant des vannes à boisseau démontées par inadvertance lors du retrait d'équipements connectés. Il est temps d'améliorer la conception de ces vannes et de prendre d'autres mesures de protection, telles que la signalisation et la formation, avant que d'autres travailleurs ne soient tués ou blessés.

Le rapport du CSB raconte comment, dans les jours qui ont précédé l'incident, un technicien d'exploitation a découvert une petite fuite sur la tuyauterie de méthanol en amont du réacteur d'acide acétique de l'unité. Peu de temps après la découverte de la fuite, l'arrêt d'une unité adjacente a obligé l'unité d'acide acétique à s'arrêter également. LyondellBasell a décidé de profiter de l'occasion d'arrêt pour réparer la fuite et faire effectuer les travaux par des sous-traitants de l'installation. Pour isoler la tuyauterie, le personnel de l'entreprise a choisi d'utiliser la vanne à boisseau située entre le tuyau qui fuit et le réacteur d'acide acétique à proximité. Un plan a été élaboré pour retirer l'actionneur qui était relié à la vanne à boisseau.

Les responsables de LyondellBasell et du bureau du commissaire des incendies du comté de Harris font le point sur une fuite qui s'est produite à l'installation de La Porte mardi soir.

L'équipe de travail de l'entrepreneur a commencé à retirer les boulons qu'ils estimaient nécessaires pour retirer l'actionneur. L'équipage ne savait pas, cependant, que les boulons qu'ils avaient retirés maintenaient en place le couvercle de la soupape de retenue de pression. Le bouchon s'est éjecté de la valve, libérant 164 000 livres d'un mélange d'acide acétique extrêmement chaud qui était de 238 degrés Fahrenheit. Les deux entrepreneurs mortellement blessés ont été aspergés par l'acide acétique chaud et ont inhalé ses vapeurs toxiques. De plus, deux autres travailleurs ont été grièvement blessés et 29 employés travaillant dans une unité adjacente ont été transportés vers des installations médicales pour une évaluation et un traitement plus approfondis.

Le rapport du CSB traite de deux questions de sécurité clés.

L'enquêteur responsable du CSB, Harold Griffin, a déclaré: "Il s'agissait d'un accident tragique. Les recommandations du CSB visent à combler les lacunes actuelles en matière de sécurité et à s'assurer qu'un incident similaire ne se produit pas. Avec la compréhension des changements qui doivent être apportés, ce type d'incident est tout à fait évitable. "

Le rapport du CSB émet des recommandations à LyondellBasell, l'entrepreneur - Turn2 Specialty Companies, l'American Society of Mechanical Engineers, l'American Petroleum Institute et la Valve Manufacturers Association of America.

Les recommandations visent à combler les lacunes dans la conception et l'étiquetage des équipements, les procédures, la communication des incidents passés et la formation des travailleurs.

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Le CSB est un organisme fédéral indépendant chargé d'enquêter sur les incidents et les dangers qui entraînent ou peuvent entraîner le rejet catastrophique de substances extrêmement dangereuses. Les principales activités de la mission de l'agence comprennent la conduite d'enquêtes sur les incidents; formuler des recommandations préventives ou d'atténuation sur la base des résultats d'enquête et plaider pour leur mise en œuvre ; publier des rapports contenant les constatations, les conclusions et les recommandations découlant des enquêtes sur les incidents ; et mener des études sur les risques chimiques.

Les membres du conseil d'administration de l'agence sont nommés par le président sous réserve de confirmation par le Sénat. Le Conseil n'émet pas de citations ou d'amendes, mais fait des recommandations de sécurité aux entreprises, aux organisations industrielles, aux groupes de travailleurs et aux organismes de réglementation tels que l'OSHA et l'EPA.

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